В России, пожалуй, как ни в одном другом государстве, благодаря ее необозримым просторам, видны значительные различия отдельных ее частей. На единой государственной территории существовали как бы отдельные замкнутые районы, жители которых, похожие в чем-то главном, в основном в то же время значительно отличались, как отличалась природа, окружавшая их.
Первые признаки государственного развития начались в районе Среднего Поднепровья, где по сравнению с другими частями страны были наиболее благоприятные условия жизни — относительно мягкий климат, плодородные черноземные почвы.
Здесь, в первую очередь по Днепру, проходил древний торговый путь из Балтийского моря в Черное и далее в Византию и на Балканы. Но близость причерноморских степей, откуда постоянно выходили волны кочевников, во многом осложняла жизнь в здешних местах.
Земли, близкие к Балтийскому побережью, центром которых позднее стал город Новгород, напротив, отличались более суровой и скупой природой, но близость к центрам цивилизации Северной Европы, к балтийскому морскому пути, неподвластность набегам степняков делали этот лесной, озерный, торговый, промысловый край издавна хорошо и быстро развивающимся.
В лесных чащах междуречья Волги и Оки население было малочисленным. Здесь жили угро-финские племена, занимавшиеся в основном лесными промыслами, охотой, рыбной ловлей.
Славянское племя вятичей, придя из района нынешнего Воронежа, осело здесь позднее, дав начало русскому населению. Сюда постоянно шли переселенцы с юго-запада, из земель поднепровских, и северо-запада из новгородского края. В последующие века приток населения увеличился, особенно со времени татаро-монгольского нашествия. Здесь сосредоточился очаг народной обороны. Природа сумела защитить и обезопасить эти места, а шедшее сюда население содействовало процветанию края.
И все же, когда Киев и Новгород уже горделиво вознесли к небу купола своих каменных храмов, когда Лондон, Париж уже превращались в крупные европейские города, в здешних местах стояли лишь маленькие деревянные городки, утопавшие в непроходимых лесах. Московская Русь взяла поздний старт в истории цивилизации, и когда центр русской государственности переместился на Северо-Восток, это сразу дало о себе знать. Изначально Московское княжество, потом Московское государство на несколько столетий отставало от передовых стран Европы.
Позднее Московская Русь стала развиваться достаточно быстрыми темпами, взяв все лучшее из экономического, культурного, политического опыта Древней Руси, окружающих стран, сочетая в своем хозяйстве и преимущества южнорусского земледелия, и северных лесных промыслов. Но историческое время было во многом упущено.
А вот как в наше время стал выглядеть город Новосибирск